ここ一カ月の息子の闘病

久方ぶりに、安心して家族全員で囲む食卓。

２月１０日の夜、息子が突然腹痛を訴え嘔吐し、それから数度通院するも全く改善せず、結局４度目の通院後にそのまま入院。

３週間ほど入院生活を余儀なくされ、夫婦交代で付き添いをこなしながら、やっと退院が見えてきた頃に、同室にいた少年がコロナ陽性であることが判明。

妻と息子が濃厚接触者となってしまい、退院後もその日から数えて10日間の自主隔離を強いられる羽目に。。。

そして今日が隔離最終日。

今のところ家族誰にもコロナの症状はなく、明日から娘は学校復帰予定。

息子はIgA血管炎という病気で、幸い大病という類ではなく完治はするものの、色々調べてみると多くのケースで半年ほどの安静期間を必要としている。

息子の体調は脅威的なスピードで回復してきていて、食欲も減量明けのボクサーみたいな勢いになってるのだけれども、多くの例同様に、まだ登校再開させるほどの体調には至っておらず、これでまた今年の春夏も、どこか欧州の美しい場所へ家族旅行するといった楽しみはお預けになってしまった（どのみちコロナで無理かな？）。。。が、家族で安穏と過ごす日常が最上の幸せなのだから、ひとまずは無事にそこに戻ってこられたということだけで十分ありがたいことだと感じている。

コロナ禍の英国で約２０日間、息子とともに病院で過ごした日々は、体験としても強烈だったので、追々体験記のような形で綴って行こうと思います。

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注文のできない料理店

先日、ホットドッグ作りからドイツ生活でのエピソードを思い出して書いたのだけど、そういえば時折作るカルボナーラにも思い出があったので書いてみる。

ドイツ生活当時、現地の関連会社に通っていたのだけど、通勤はトラムという路面電車を使っていた。
ホテルから一旦街の中心まで行き、そこで会社方面の線に乗り換える必要があり、片道40分ほど要した。我々（先輩と私）が退社するのは20時～21時の間が多く、

　これからホテルに戻って晩飯

と言うには少々遅い時間だったこともあり、帰り道で適当なレストランに寄るのが常だった。

現地の方々は遅くとも18時には完全に姿を消していて、我々の退社時間に社屋に残っている人は皆無だった。
敷地から出る際、守衛所を通るのだけど、ここで頻繁に荷物検査の刑を食らった。

社屋が空っぽの時間帯に、見慣れぬ東洋人2人が敷地内から外に出ようとしてたら爆裂に怪しいわけで、そりゃー捕まえて荷物検査したくなる守衛の気持ちも分かる。ほんの数分の足止めだし、しょうがない話なのだが、トラムの時間に合わせて退社している我々には、100%トラムに乗り遅れるというなんとも迷惑なオマケがついてきた。

夜のトラム運行は20分間隔だったので、数分遅れで乗り遅れると15分はヘンピな吹きさらしの駅で待ち続けることになる。
夜も遅いし、待ってる時間がもったいないので、

　こんなとこで待つんだったら近場にあるレストランで晩飯済ませて、
　いいタイミングのトラムに乗って帰りましょうや

という暗黙の了解が、私と先輩の間ですぐに生まれた。
会社からちょっと歩くと中華とイタリアンの店が１店舗ずつあった。

どちらも結構美味しかったのだけど、我々はイタリアンのカルボナーラがお気に入りだったので、十中八九そっちに行っていた。
よく来る東洋人の２人組ということで、レストランのスタッフもすぐに我々のことを覚えてくれた。
その中に一人、イタリア人なのか、イタリア人気質のドイツ人なのか、どっちか分からないけど異様にフレンドリーな声のデカいウェイターがいた。
いつしか彼は、我々の来店に気づくと

彼「プレーゴ！ビッテシェーン！」

と声を張り上げるようになった。
ツカツカと歩み寄ってきて先輩か私の肩に手を置き

彼「オオ！ヤパーナー！ハッハーーー！！」

と叫ぶこともしばしば。

先輩「ツヴァイ（二人です）」

彼「ツヴァイ！？トゥーパーソン？？ＯＫ！？アア！？（二人！？二人かよ？？OK！？ああ！？）」

ああ！？の意味は未だにわかりかねているが、引くほどフレンドリーだったのは確か。
ビールと水を頼むと、

彼「ピルス、プレーゴォ、ミネラルヴァッサァ、ビッテシェーン、アア！？（ピルスビール、どうもぉ、ミネラルウォーター、どうもでーす、ああ！？）」

という感じで2,3分後には持ってきてくれる彼。
いつもカルボナーラを注文する我々に対し積もり積もった思いがあったようで、ある日彼は一線を超えた。

先輩「トゥーカルボナーラ、プリーズ（カルボナーラ２つお願いします）」

彼「ハッ・・・　┐(´д｀)┌」

彼は我々に失望したような声を出して回れ右、そしてテーブルから立ち去る素振りを見せた。
２歩くらい進んで回れ右して戻ってきて、

彼「\@%&#$、カルボナーラ！カルボナーラ！！カルボナーラ！！！@%&@^-:！！アア！？」

と、カルボナーラ以外何言ってるかわからなかったが、

訳：オマエらいっつも同じもんばっか！カルボナーラ！カルボナーラ！！カルボナーラ！！！ってたまには他のもの頼めよ！ああ！？

と言っていた、明らかに。
しょうがないので、

先輩＆私「ボンゴレ、プリーズ（ボンゴレでお願いします）」

と注文変えたところ

彼「オォオオウ～～・・・、@%&!スパゲッティ！スパゲッティ！！スパゲッティ！！！」

と、それでもご不満の様子。
・・・まあ、これは予想できなくもなかった。
そして彼は先輩の肩に手を置いて、メニューの一つを指差し、

彼「%&@$$？&#？##&？」

言葉の意味は100%理解できなかったが、

訳：これ食えよこれ？うまいから、な？な？

と言っていた、間違いなく。
その日は注文ができなさそうだったので、彼の指示に従い何だかわからないそれを注文。
そして出てきたのはパスタ3種盛り合わせだった。おススメだけあって確かにうまかった。
我々がそのおススメを食している間にも時々様子を見に来て、

彼「&$#&#？ア？ア？アア！？」

これも言葉の意味は100%理解できなかったが、

彼「どうだ？うまいだろ？な？な？ああ！？」

と言っていたことは明白である。

あまりにも強烈な体験だったため、未だにカルボナーラを見ると彼のことを思い出す。
そして私にとって「注文のできない料理店」は後にも先にもあの店だけだろうと思うのだ（おそらく先輩にとっても）。

・・・というかイギリスとかロンドンとか全然関係ない話が近頃多めになって来てしまったが、寒くて外に出たくない上に、ロックダウンで毎日缶詰で、朝から晩まで籠り子守り小森のおばちゃま状態でいっぱいいっぱいな日々の繰り返しなので、昔のことくらいしか思いつかんという事情もあったりします。

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黒カビとの闘い

今住んでいる家、一軒家でスペースも多いせいか、暖房の効きがお世辞にも良いとは言えない。

　

特に夜は冷え込みが厳しいので、よく居座る部屋の窓に防寒目的で、近所のB&Qというホームセンターで買った発泡材を置いてみた所、これがまあまあ保温効果があって、この冬はいい感じに活躍してくれている。

実際、窓にやってみて暖かくなった実感が得られたので、

　寝室の壁にも貼ってみてはどうか？

との奥様のご指示のもと、竹の細い棒と組み合わせて簡単に工作して壁際に置いてみた。

　

私は壁際に寝ているのだが、壁からの冷気が何となく和らいだ気もするので、これもそれなりに防寒効果はあったと思われる。

そして二カ月ほど経過。。。

何となくそうかなぁ～、、、なんて思っていて、日々見ないふりをしていたのだけど、掃除ついでにこの工作物をどけてみてびっくり玉手箱である。

　黒カビがびーーーっしり！
　だよね～、やっぱそうなるよね～

物置部屋の黒カビも無視できない感じに培養されてきたということもあり、重い腰を上げて壁の拭き掃除をすることにした。

以前、インスタアカウントのフォロワーの方に、カビの除去に医療用アルコールが使えるということを教えていただいたことがあった。

　ほうほう、そうなんだ～

と思い調べてみたところ、エタノール成分が70〜80％のものが最も効果があるそうだ。

前の住人の方が置いていって、全く使い道がないままシンク下のスペースに置きっぱなしになっていた『パストリーゼ77』のことを思い出し、成分表記をチェックしてみると、これがまさにドンピシャ！
ということで寝室にはエタノールを、物置部屋にはDettolの強力スプレーを使って黒カビ退治を決行。

　　

今回はダメもとで娘にも手伝わせてみたのだが、、、普段やらない雑巾がけは面白いようで、なかなかどうして、いい働きをしてくれた。

　

エタノールはカビの除菌効果はあるけど漂白作用はないそうで、一通り拭いてみたけどやはり黒カビのシミは残ってしまった（左）。
一方、Dettolの強力スプレーは漂白作用まであるので流石の威力である（右）。

・漂白作用は無いが害も無いエタノールは寝室用
・威力は凄いが塩素臭しまくりで密室で噴霧しまくってると気分が悪くなるDettolのスプレーは他の部屋用

のように今後は使い分けるのが良さそう。

温かくなるとこの黒カビ共はきれいさっぱりいなくなる。
学校が始まる３月初くらいにコロナ共々消え去って欲しいわぁ～。
 

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子供のキャンプ

こっちの学校は日本と同じく３ターム（学期）制で、Autumn、Spring、Summerの３タームで構成されている。
各ターム間には、それぞれ Christmas、Easter、Summer 休暇といった長期のお休みがあるのだが、さらに！！各学期の真ん中にハーフタームと呼ばれる１週間休みまである！！

　イギリスの学校はなんて休みが多いんだ！

などと、当初は小峠に叫んで欲しいくらい短絡的にそう思ってしまったが、日本のような祝祭日はほとんどないので、トータルすると極端に休みが多いというわけではない。

とは言え、１週間以上の連休が年６回もあるので、その期間はずーーーっと子供たちが家にいるという状況に陥る。
そしてこれは親としては困る、辛い、しんどい、、、ということにもなる訳だ。
転じて、子供を預かってもらいたい親の需要が発生するわけで、そこにハマっているビジネスとして「キャンプ」なるものがある。

キャンプといっても、日本人がパッと連想する屋外でテント張ってなんやかんやするアレではない。
辞書に載ってるキャンプの意味としては、

　野営、合宿、陣営、同輩、仲間、軍隊生活、飯場、作業員宿舎、、、

などがあり、

　日本人がパッと連想するキャンプなら「野営」
　プロ野球の春季キャンプなら「合宿」
　１５年くらい前に流行ったビリーズ・ブート・キャンプなら「軍隊生活」

といった意味が当てはまる感じだが、ここでいう「キャンプ」は、、、「仲間」？といったところだろうか？泊まる訳じゃないけど「合宿」の方が近いかな？？
朝から夕方くらいまで子供を預かってくれるサービスがあって、それが「キャンプ」と呼ばれている。

キャンプの開催場所は、主に「学校」。
学校と提携している業者も普通にいて、長期休み前になると子供たちがそういったチラシを何種類か貰ってくる。
学校以外にも、地区センター的な場所で開催しているキャンプもあるが、お休み期間中の学校のスペースをそのままキャンプ業者が有効利用しているケースが多い。

キャンプの参加費用は、一日一人あたり￡25～￡30が相場。
４日分の料金で月～金の５日間通えるといった割引もあったりする。

こんな感じのキャンプ、我が家もこれまで何度かお世話になっている。

できれば通っている学校のキャンプに参加させるのが、子供たちも慣れた場所だし負担が少なく、親としても何かと安心感はあるのだけど、毎回人気があって割と早い段階で満員御礼になってしまい、二人分の申し込みができないことも何度かあった。

キャンプ自体は色んな場所で開催しているので、ちょっと検索すれば近隣でやっているキャンプが簡単に見つかる。
実際に検索してみた所、車１５分圏内で５、６カ所見つけることができたので、学校のキャンプが満員だった時は、その中の一つであるSCLという業者のキャンプに参加させてみた。

近隣とはいえ他校で開かれるキャンプに放り込むのは少々気が引けたが、昨年のロックダウン明けの夏休みなんかは、もう、、、子供らと一緒に過ごす時間を極力減らしたいほどヘトヘトだったので、味見で１日行かせてみたところ、親が思うよりも子供らの適応能力は高く、朝から夕方まで全く問題なく満喫して楽しんでくれていたので、そのまま味を占めて３週間くらい続けて通わせたりもした。

ほぼ学校に行っているのと同じ時間、子供たちの面倒を見てもらえるので、親としても大変助かったが、この３週間のキャンプで娘の英語力が急激に向上したという嬉しい副産物もあった。
子供の英語力向上という面では、慣れた場所ではなく、知り合いのいない場所の方が返って良かったのかもしれないな、、、などと、今振り返ってみるとそう思う。

つい先日、ボリジョン会見があって、学校の再開は早くて３月８日とのことだった。
同時に、

　あわよくば２月のハーフターム休暇に、
　子供達をキャンプに放り込めるんじゃないの！？

という私のゲスな望みも泡と消えてしまった。

あと１ヶ月強、大人のロックダウン・ブート・キャンプはまだまだ続く。。。

おい！もうへこたれたのか！？
 

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僕とニュルンベルクソーセージ

コロナで学校に行けない小獣二匹がずっと家にいるので、当然ながら彼らの分も昼飯を作る必要がある。
ありがたいことに自宅勤務中の奥様が作ってくれることが多いのだが、時々業務が忙しいときなどは私が作っている。
時々しか作らないくせに、そんな時にでも極力手を抜きたい性分の私がよく作るのはホットドッグ。

　

で、その際に使うのがこのフランクフルターというソーセージである。

最近知ったのだけど、ドイツのソーセージには地名がそのまんま付けられているものが多くあるそうで、このフランクフルターもその名の通りドイツ・フランクフルト発祥のソーセージらしい。
以前、出張でドイツに滞在していた際に、

　ニュルンベルクソーセージ（ニュルンベルガー）

というソーセージが好きでよく食べていたのだけど、確かに言われてみればこれもまんま地名ソーセージである。
このソーセージ、小ぶりなソーセージで、ビールのつまみに非常によく合うという点がお気に入りの理由の一つなのだけど、出会い方が衝撃的だったこともあり、私的には忘れられない思い出のソーセージだったりする。

ドイツと言えば、パッと連想しがちなのがビールとソーセージ。
実際、現地ではいわゆる地ビール的なものを多数見かけたし、ソーセージに関しては、滞在していたホテルの朝食バイキングでも、何種類かのソーセージが常時山盛りで準備されていたりした。
そのソーセージが美味しかったので毎朝のように５、６本は食していたことをよく覚えている。
何本か部屋に持ち帰って、ビールとソーセージで晩酌するなんてこともよくあった。

当時、欧州滞在経験がほとんど無かった私。
見るものすべてが新鮮で、一緒に滞在していた先輩や、同世代の駐在員を誘い、ここぞとばかりに地球の歩き方片手に週末の小旅行をしまくっていた。
そんな旅行先の中に、ニュルンベルクも含まれていた。

地球の歩き方に書かれている観光モデルルートをただただ辿るだけだった私のお目当ては、

　有名店で名物ニュルンベルクソーセージとビールを堪能すること

であった。

私が滞在していた町はアウグスブルグと言って、ロマンチック街道の一都市。
そこからニュルンベルクは、ICEという特急列車で１時間半くらいの距離。
日本で言えば、東京から宇都宮へ餃子を食べに行くような距離感覚であろうか、、、さほど遠くもないが、近いとも言い難い、そこそこの移動距離である。

その日は早起きして移動し、軽くニュルンベルクの街を散策した後に、地球の歩き方に載っていた有名店に行ってみたのだが、、、

　なんと！日曜日でお休み！！

だったのだ。

今はどうか知らないが、当時のドイツのお店は、そのほとんどが日曜日は閉店していた。
でも飲食店はその限りではなかったので、閉っている訳などないだろうと高をくくっていたら、まさかの定休日だったのだ。。。
わざわざ特急料金まで払ってニュルンベルクくんだりまでICEで移動してきて、

　お目当てのニュルンベルクソーセージは
　日曜日で食べられませんでした～～～

なんてオチは、後の笑い話にはなるだろうけど、その瞬間はそんな無駄足は是が非でも避けたいわけで、必死のパッチで開いてるレストランやカフェを探しまくった。

万が一に備えて、

　このお店でニュルンベルクソーセージ食べられますか？

という確認をしながら。
意外にも置いている店が少なく、

　ニュルンベルクソーセージ置いてないってどういうこと！？
　ニュルンベルクなのに！？

　
とぼやきながら４店舗ほど回った後、ようやく目当ての品を置いている店を発見。
無事入店し、席に着き、

　いやぁ～、危なかったすね～、
　ここまで来てニュルンベルクソーセージ食べずに帰るなんて
　あり得ないっすからねぇ～

などと、先輩と安堵の会話を交わしながら注文を済ませ、待つこと数分だっただろうか・・・？
店員さんが持ってきてくれたニュルンベルクソーセージと待望のご対面を果たした我々は、大きな衝撃を受けしばし絶句。
数刻あって、私は重たい口を開いた。

　これ、、、毎朝ホテルで食べてるソーセージですね・・・

と。

かなーーーり苦労してやっとこたどり着いた待望のニュルンベルクソーセージは、なんと、毎朝５、６本バクバク食していたソーセージだったのだ・・・。
あれ以上の「ふりだしに戻った感」は、アラフィフとなった今も経験したことがない。今後もあれを越える経験は無いのではなかろうか？とすら思う。
まあ、美味しかったんですけどね、ひじょーに美味しかったんですけどね・・・。

そんな衝撃のニュルンベルクソーセージ、

　イギリスでも売ってたら買いたいな～

と思ってスーパーに行った際などに探しているのだけど、ドイツ外ではあまり流通していないようで、今のところドイツ系スーパーのLidlでも見かけたことが無い。

美味だったことは覚えているが、どんな味だったかまではもうおぼろげな記憶しかないので、またどこかで出会えたら躊躇なく１０本ほどオーダーしたい。

思い出のニュルンベルクソーセージ

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ブラックバードご招待大作戦

そろそろ小鳥たちの営巣シーズンがやって来る。
早い個体は２月から巣作りを始めるらしい。

去年はヒガラ、アオガラ、ロビンがうちの庭で営巣してくれたのだけど、巣箱で小鳥たちが営巣する事を私が知ったのが４月末とか。
前の住人の方が何個か巣箱を設置していて、私らが越してきた後も気にせずそのまま放置していたら、アオガラが知らん間に営巣していたのを発見した、というのが事の顛末。

慌てて他の巣箱をチェックしてみたら、すでに何者かが巣立った後の巣箱もあったりして、営巣観察という意味ではかなり出遅れてしまった感があった。

今年はバッチリ観察できるように寒い時期から着々と準備を進めている。
去年はスズメサイズばかりの営巣だったてので、今シーズンは是非とも少し大型のブラックバード（クロウタドリ）さんにご入居頂きたいと思っている。

　

その為に彼ら好みの前面開放型の営巣スペースも３箇所ほど設置してみた。
ヒナの脅威になるのはカラス、マグパイ、カケスと言ったカラス族。
彼らは羽が何かに接触するのを嫌うらしいのであらかじめバリケード的なものも設置してみた。

秋以降、全く見かけなくなったブラックバードが、ここ数日ちょいちょい庭に姿を見せるようになった。

家賃いりませんから！入居してちょうだい〜〜〜！！

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子供の Home Learning Days・リターンズ

最近のコロナ感染者数のグラフを見てみると、クリスマス付近に徐々に増えだして、年末にボカンと爆増。。。

クリスマスの行動規制が敷かれたのは英国全土ではなかったようだし、てことは合法的にクリスマスパーティーやっちゃえた地域もあったわけで、まあ、そりゃこうなっても変じゃないわなーーー、とも思う。

1月4日から学校が始まる予定であったが、年末年始に連日5万人以上の新規感染者がカウントされた状況を鑑み、イギリス全土で学校クローズとなってしまった。

・・・学校クローズと言っても、厳密に言えばクローズではない。
学校はオープンしているが、登校できるのはキーワーカーの家庭の子供達だけ。
それ以外の子供達は登校不可でHome Learning、という運用である。

ほぼヒモ状態の私を抱える我が家は、どこをどう改竄してもキーワーカーではない。
映画なら「待望の！」とでもなるのだろうが、私からしてみりゃ「悪夢の！」 Home Learning Days・リターンズ である。

とはいえ昨年春の最初の学校クローズと比べると、学校側のリモート対応体制がかなり進んでいるのも事実。

Year5の娘は、毎日午前中に1時間程のオンライン授業があり、そこで先生から毎日の課題を言い渡されたりもするので、授業が終わった後も昼過ぎくらいまではなんやかんや課題に取り組んでいる。
娘の英語能力やGoogle Classroomの操作能力の成長も著しく、ほとんど私の手助けは必要ない。
ただ、長く放置していると勝手にオンラインゲーム立ち上げて遊んでたりするので、定期的な様子見は必要。

一方、Year2の息子は、まだまだ幼いこともあり手がかかる。
息子の通うInfant Schoolは、リモート対応体制が娘のJunior Schoolほど進んでおらず、先生がGoogle Class Roomに書き込む内容を見て、それを親が見て子供になんやかんややらせるといった、親の介在が前提の運用。
学校からは、

　こんなビデオ教材がある、あんな学習プログラムがある

と、色々と素材の提供はあるのだけど、結局それを見て

　今日はこれの何番と、あれの何番と、それを２０分をやるんだよ

といった具体的な指示まで落とし込む作業は親がやる必要がある。
一気に言っても息子は覚えきれないので、最初は一つ終わるごとに

　パパ次なにーーー！？

と呼び出され、PC上で準備してやらせて、また呼び出され・・・の∞ループ。

これがすんげーーー煩わしかったので、夜中にエクセル使ってリンク付きの時間割表を作ってみた。

学校が教えてくれた素材自体はBBCの教育番組や、Youtube上のフォニックス授業など、そこそこ良質なものが多く、息子の食いつきもなかなかのものなので、

　今日の時間割見て勉強やるんだよ！

という一言指示で、今のところ30分～90分くらいはおとなしく机に向ってくれる状態に持ち込むことに成功。
　

朝から晩までずーーーっと小獣共の相手をするほどの強靭なメンタルは持ち合わせていないが、

　こんなにパソコン画面ばっかり見させててええんやろか・・・

と思うことも多かったりする。
ちょっとずつ日照時間も長くなってきている感覚もあるし、

　早く春こねーかなー、早くBlue TitとかRobinとかBlack Birdとか営巣しねーかなー

などと、庭遊びがしやすい季節の到来を心待ちにしながら、一台のテーブルに三密で過ごしています。

※リンク付き時間割のエクセルはここから落とせますので、使ってみたい方はご自由に。
 

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